天珠是数千年前由藏民开采出矿石后又经人工研磨而成，其间花纹由喇嘛边念诵经文边用特殊工艺绘制、镶蚀而成，经过开光、加持、供奉，历代相传，称为稀世珍品。天珠按照制作工艺一共分为5种：

第一型镶蚀玛瑙，黑底上线：
这是把碱水，白铅，或洗涤碱等涂料，涂在末经处理的红、黑玛瑙上面，形成白色的线条；这些天然玛瑙的选用，以深色者为佳；常常是选用黑色或红色的玛瑙。



因为制作经较简单迅速；因此，据说，第一型的镶蚀玛瑙的颜色比较不牢靠，年代久则退色，不像第二型那样坚牢不易剥落。

天珠：藏族人认为是“天降石”，视为“活的宝石”，为藏密七宝之一，受到虔诚膜拜和恭敬收藏供养，世代相传。关于天珠的说法有很多，有人说它是天外之物，是火星的陨石坠落强烈撞击天珠原矿石时形成的；也有人说是它是两千多年前人们为求神佛的庇佑，由能工巧匠将其烧制出来的；当然更多的人认为它是在青藏高原形成的过程当中，海洋中的腔肠动物及软体动物经过漫长的白垩纪时期，在真空高压下形成的一种亚玛瑙化石。

科学上的分析：天珠，九眼石页岩，属于沉积岩之一种，含有玉质及玛瑙成份，而天珠是半宝石，硬度为莫氏7至8.5。

目前市场上的天珠

目前市场上流通的天珠，绝大部份是人工制作的，其图案都是用含铅的涂料绘画上去，之后用高温烧制。不同的图案有不同的寓意。天珠的材料选自九眼页岩，也有用玉髓和玛瑙的。也有用玻璃珠、塑料珠做原料的。

另外，市场上的许多玛瑙宝珠，毋论是否来自西藏原产地，一律声称是“西藏天珠”。经年受香火供奉的就叫老天珠，其余叫新天珠。其实在西藏从没听过这种说法。早期假天珠用瓷做，现在的材质则包括玻璃、玛瑙、塑胶。许多台商在大陆的广东一带设厂制造假天珠，现在已经在广东扩散开来。造假天珠以从巴西、乌拉圭进口或来自辽宁的灰白玛瑙为原料，用刀片切割。假天珠经打磨，再浸在化学药剂中染色，高温加热使其变色。



图解假天珠的制作过程