新疆素称“金玉之邦”，是我国重要的宝石、玉石和彩石产地，驰名中外的和田玉和海蓝宝石久负盛名。和田玉已有几千年的开采利用历史。羊脂白玉世界独有，属玉中珍品；海蓝宝石吸引了不少中外商贾。多年来通过地质勘查先後发现的宝石、玉石和彩石已有60种之多，产地90余处，几乎遍布全疆。

宝石计有8类20种，主要产於阿尔泰、天山、昆仑山等地。有绿柱石类、电气石类、石榴子石类、金刚石类、刚玉类及其它类宝石。

绿柱石透明者为宝石，一般分三类：

祖母绿是其中最珍贵的宝石，以翠绿色为最好： 其颜色为蓝一海水蓝色的称为海蓝宝石，以蓝色的深浅浓淡又分为水蓝、海蓝等宝石，属中档宝石，其中有一部份半透明海蓝宝石加工成圆或椭圆首饰时弧面上呈现勒光亮带，称为海蓝宝石猫眼石， 比较珍贵；

绿宝石则是指其它颜色的各种绿柱石类宝石，包括玫瑰红、金黄色、紫红色、黄绿色、无色等绿宝石，价格因质、色而定。

绿柱石类宝石是新疆的优势宝石，矿点多、产量大，阿尔泰为主要产地，有花岗伟晶岩脉10万余条，不少矿脉内或多或少均有宝石产出，其次天山、昆仑山的伟晶岩脉内也有。

   电气石类宝石：宝石界称为碧玺。新疆碧玺颜色多、质量好，有玫瑰红、桃红、红、 绿、紫、蓝、黄、无色等透明晶体，以颜色、大小论价，其中色正的红碧玺、玫瑰红碧玺为上品，属中档宝石，产出情况与绿柱石类宝石相似，而且常常共生，主要产於阿尔泰。

   石榴子石类宝石：以成分、颜色分为紫牙乌(红色)、绿榴石(绿色)、肉桂石(褐红色)。阿尔泰产出最多，昆仑山也有。属中低档宝石，尤以翠绿色者最好，为我国少有，价格较高。

刚玉类宝石：分为红宝石和蓝宝石，属世界七大宝石之一，因加工成弧形面时具有 星射光彩，宝石界称为星光宝石。天山、昆仑山均有产出。

   金刚石：又称钻石，为宝石之王，新疆已发现两处产地，主要产於昆仑山及塔里木盆地，已发现最大的一颗重1．2克拉，无色透明。新疆的地质条件指出它将成为很有前景的宝石。

   其它类型的宝石新疆也发现不少，但多数都没有形成规模，如黄晶、紫磷灰石、贵锂辉石、透辉石、绿帘石等。

玉石种类繁多，计有软玉(和田玉、玛纳斯碧玉)、水晶、芙蓉石、玛瑙、昆仑玉、独山玉、哈密翠、方钠石、特斯翠、丁香紫、束陵玉、绿松石、孔雀石等，几乎遍布全疆，其中以软玉为主，和田玉和玛纳斯碧玉都具有一定规模。

尤其和田玉最为著名，是我国玉器的主要原料，按颜色分为5种：白玉、青玉、黄玉、碧玉、墨玉，以白玉最为名贵，洁白细腻犹如羊脂，工艺品在国内外声誉极高，也是我国的传统出口商品。新疆的玉石品种多，质量好，而且产量大，发展玉石原料采掘及加工很有前景，特别是和田玉。

   彩石：作为观赏和装饰用的石料主要取决於质地和颜色，新疆彩石种类较多，计有密蜡黄玉、羊肝石、小文象石、漠白玉等。以规模和质量看密蜡黄玉和汉白玉是优势彩石，密蜡黄玉甚至可做玉器，工艺品较佳；漠白玉产量大，颜色品种较多，普遍应用於 建筑装饰。

   新疆宝石、玉石和彩石的开发前景较好，当今世界上生产宝石、玉石的国家不多，我国产宝石、玉石的地区也有限，而新疆的宝石、玉石和彩石不论种类、产量、质量在国内都屈指可数，新疆宝石、玉石资源的开发，无疑对新疆的经济发展将起到积极的作用。