本文图文均来自宝石学基础教程

    钻石的开采过程与所有其他宝石有显著不同。当开采“有色宝石”(除钻石外的所有宝石)时，只采集达到宝石级的。而钻石则不论质量和大小如何，都是有用的。数量上占大多数的非宝石级钻石被大量用于工业目的。

因而，钻石的勘探和开采规模比任何其他宝石要大得多，系统化和机械化的程度也高得多。

    钻石或是从金伯利岩或娄似岩石的火山岩体中开采，或是从剥蚀这些岩石后经搬运堆积的河流和海摊砾石层中开采。因宝石级钻石的价格比上业级的耍高许多，故矿床必须有足够高比例的宝石级材料才能使开采在经济上合算。

    在有经济价值的矿床中，平均每100吨(1亿克)金伯利岩矿石含25克拉(5克)左右的钻石，其中只5克拉(1克)是宝石级的。


钻石露天矿丌采，展示矿坑的台阶

    含钻石的火山岩筒先用露天矿坑开采。露天开采方法较简单，先从岩筒顶部把覆盖层搬掉，而后通过在基岩中开出台阶来挖掘矿石。


含钻石岩筒的台阶式开采

    随露天矿坑的逐渐加深，有越来越多的围岩需要搬掉。因搬掉围岩所需的成本不断加大，致使在达到一定深度后，采用成本较高的地下开采法已变得比用露天开采更经济合算。对许多矿床，这个深度大致为300米。

    钻石矿床的地下开采有多种方法，最常用的是矿块崩落法。该方法就是在一系列进出平巷的上方挖出洞室，使上面的金伯利岩有控制地崩落到平巷中。


钻石的地下开采

    从平巷中运出后，这些矿石被破碎，包括钻石在内的重矿物集中到精矿中。钻石的密度比大部分矿石高，用密度介于矿石和钻石之间的液体进行分选可使钻石富集。

    为最终从重矿物中分离出所存在的少量钻石，可利用钻石的两个特殊的性质。将重矿物通过X射线束，钻石发荧光而被分流到一个收集器中。另一个办法是在油脂传送带上用水冲洗，其他重矿物被水流冲走，而钻石因被油脂粘住而留在了传送带上。


  回收钻石时使用的油脂平台