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没有哪种元素能比这种以Au为元素符号的闪亮金属更能挑动和折磨人类的想象。数千年来，占有黄金的欲望令人做出许多极端之举，引来战争和征服，撑起帝国和货币，令山岳和森林化为平地。黄金并不关乎人类的生死存亡，它的实际用途相对而言十分有限。

人们大多不清楚黄金是如何开采出来的。生产1克黄金却会产生1吨多有毒废物！为了效率，开矿公司总是会直接炸开一座山，然后碾碎矿石，在碎石中倒入氰化物，以便提取黄金。

许多矿场在提炼黄金时会对环境造成巨大破坏，废弃的矿山以及有毒废物成为威力巨大的“定时毒气弹”。

也有一些规模较小的矿商，用汞代替氰化物，但因在密室进行，工人长时间吸入挥发的高浓度汞，将造成脑部永久性损伤；而废弃物在没有妥善处理下，同样也会造成环境污染，因此被被称为“肮脏黄金”(Dirty Gold)。


黄金矿工挖金子...刚果东北部地区大概有400万黄金矿工和工匠,他们唯一的生活来源就是黄金开采和黄金交易。


热切盼望掘一桶金的非法矿工，从加纳的普拉河挖走了一袋袋金矿石。他们的艰苦劳动满足了全球对黄金的渴求，却在身后留下惨遭破坏的大地。


宽1500米的巴都希贾乌是一座铜金混合矿，给印度尼西亚的松巴哇岛带来了利润，也惹出了麻烦。这处巨大矿场是在2000年由美国纽蒙特矿业公司开发的，雇佣了8000名印度尼西亚工人。然而大量的废矿石埋葬了雨林。公司的运营者预计这里的黄金会在20年内采空。


根据最近的金价，纽约联邦储备银行的一块12.5千克重的金砖价值33.5万美元以上。基于客户之间的一笔交易，工作人员在金库中为上百块金砖转移账户。


外部包裹的水银被烧掉后，1克金子可以为一个印度尼西亚矿工挣来25美元，但同时也可能令他付出健康受损的沉重代价。用水银分离黄金和石块的工艺，使全球数百万矿工在提取过程中吸入有毒的水银蒸气，背负着遭受神经和基因损伤的风险。液态的废水银则会进入河底沉积物和植被中，毒害当地的食物链。


德西里•皮拉伊曾一度工作、带孩子两不误，在圭亚那偏远的孟席斯兰丁开了家店，终日称量矿工带来的黄金。如今，八年之后，她见到更多的是游客而不是掘金者。附近凯厄图尔国家公园的扩张将采矿业挤了出去。