玉被赋予了吸呐日月山川之精华，凝聚人间之美质的特征，成为君子规范道德、约束行为的标志。贵族士卿受“观物比德”思维方式的影响，宣扬“君子如玉”，“君子比德于玉”的道德观念，把玉的色泽、质地、形状等比附为人的德、仁、智义等品德，于是玉具五德、九德、十一德等学说应运而生。孔子说玉有十一德，管子云玉有九德，东汉许慎在《说文》中举玉之五德。

1、提比：孔子十一德

《礼记·聘礼》“子贡问于孔子曰：‘敢问君子贵玉而贱碈者，何也？为玉之寡而碈之多与？’孔子曰：‘非为碈之多，故贱之也，玉之寡，故贵之也。夫昔者，君子比德于玉焉，温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如队，礼也；叩之，其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不揜瑜，瑜不揜瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。诗云：言念君子，温其如玉。故君子贵之也。”

孔子比附的玉德有十一项之多，仁、义、礼、知、信、乐、忠、天、地、德、道。占所读到的汉以前比德于玉之鳌头。



2、中比：管子九德

《管子·水地篇》说：“夫玉之所贵者，九德出焉。夫玉温润以泽，仁也；邻以理者，知也；坚而不蹙，义也；廉而不刿，行也；鲜而不垢，洁也；折而不挠，勇也；瑕适皆见，精也；茂华光泽，并通而不相陵，容也；叩之，其音清抟彻远，纯而不淆，辞也；是以人主贵之，藏以为宝，剖以为符瑞，九德出焉。

（作者按：博学君子且莫怪我把生于孔子之前的管子摆在孔子之后，《管子》一书未必是管子生前所作，后人塞入的内容不少）
是有仁、智、义、行、洁、勇、精、容、辞九德。

3、后比：荀子七德

《荀子·法行篇》：“子贡问于孔子曰：‘君子之所以贵玉而贱珉者，何也？为夫玉之少而珉之多邪？’孔子曰：‘恶！赐！是何言也！夫君子岂多而贱之，少而贵之哉！夫玉者，君子比德焉。温润而泽，仁也；栗而理，知也；坚刚而不屈，义也；廉而不刿，行也；折而不挠，勇也；瑕适并见，情也；扣之，其声清扬而远闻，其止辍然，辞也。故虽有珉之雕雕，不若玉之章章。诗曰：‘言念君子，温其如玉。’此之谓也。”

很明显看出，荀子把孔、管两家打碎后和成稀泥，揉成一团，又缺斤少量，还是让孔夫子领衔，只剩下仁、智、义、行、勇、情、辞七德。

4、束比：许慎五德

到了东汉许慎的《说文解字》只说玉有仁、义、智、勇、洁，五德：“润泽以温，仁之方也；腠理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，洁之方也。”

君子如玉；玉的坚韧、温和、细腻和人性有着极大的一致性。“温润如玉”、“洁身如玉”，成为最美的一种赞誉。玉者无声，玉已成为君子的化身和代表，是纯洁之物，成为美德的代名词。