〝蛋白石〞英文Opal，罗马人称之为Opalus意思是汇集各种宝石于一身，此字又源于希腊字Opallios意思是看见色彩的变化，而古印度竼语称为Upala意思是珍贵的石头，有趣的是发音都十分相似，何不来个东西合并，连起来解释为 -拥有各种色彩变化于一身的珍贵宝石，的确实至名归！

有着如此殊荣的宝石在台湾称为蛋白石，可能是早年输入台湾较多属于白底或乳清色（white opal）的品种，外观看来就像蛋清蛋白的颜色而被称为〝蛋白石〞，现在市场多以英文发音直译的「欧宝或欧泊」，也有以世界最主要的产地澳大利亚而称之为「澳宝」。

「there is in them a softer fire than the Ruby（carbuncle） , there is the brilliant purple of the Amethyst, and the sea green of the emerald , the golden yellow of Topaz, and the deep blue of Sapphire - all shining together in incredible union. Some by their splendor rival the colors of the painters, others the flame of burning sulphur or of fire quickened by oil~」
－－Pliny the Elder (23-79 AD), Roman historian and author of the“Historia Naturalis”

「在它里面可见到不同于红宝石（红玉） 的柔和火彩，有紫水晶那般华美的紫光，还藏有祖母绿的海绿色泽，帝王拓帕石的金光，蓝宝石深邃的湛蓝 – 所有的彩光以不可思议的方式结合。与画家笔下的色彩相争艳，又像硫磺或油液激起的燃烧火焰~」
－－罗马史学家老普林尼《博物志》


Boucheron 蛋白石胸针

不爱江山爱美人，是温莎公爵对爱的表现，有听过不爱江山爱宝石吗？那可真是很大的赌注，此等宝石拥有着什么魅力或是魔力，让一位公元前一世纪的古罗马长老院议员诺尼斯Nonius宁为保有一颗蛋白石，而不让手给当时正在追求埃及艳后克丽奥佩特拉的大将军安东尼斯，吃上罚酒的诺尼斯被施与政治压力赶出罗马，在流放之际仍然对蛋白石热情不减，千方百计带着这颗宝石逃亡异地，那颗榛果般大小的蛋白石在当时值上一栋罗马市区内别墅级豪宅。



奈米级的游彩现象

初次见到质量卓越的蛋白石，除了赞叹之外偶尔令人怀疑的想法会出现，这会是真的宝石吗？因为太艳而眩目，让人无法致信大自然会有此等宝石，如此展现彩虹般的特殊光学效应！虽然与石英水晶具有相同的二氧化硅成份，不过它不属于结晶的型态（非晶质），蛋白石的主要成因是含有丰富二氧化硅的地下水渗入岩石缝隙，球状的二氧化硅奈米微粒在重力的作用下，以一立方公分五百万年以上的速度，沈淀累积成为球数组（光子晶体）。

现代电子显微镜的技术下解开这种二氧化硅胶状球体产生游彩现象（play of color）的真面貎。当光线照射在规则排列的球体间，穿梭互动产生绕射衍射而呈现这样的缤纷变彩，硅球体的大小使蛋白石产生不同的色彩明显度，然而在没有七彩现象的蛋白石，硅球体堆栈参差大小不一，因此在质量上显现差异。

后印象派主义风格

蛋白石可粗分为两大类，具有游彩的贵重蛋白石Precious opal以及没有游彩的普通蛋白石common opal。另外市场上常以泼彩Flash-大区域、彩纹Harlequin-大块状、马赛克Mosaic-小块状、星彩Pinfire pinpoint-点状、孔雀色Peacock、火焰Flame、教堂窗户church windows等用语来形容蛋白石游彩的表现方式。

评估蛋白石可从其类型、光泽度、石体色调、透明度、游彩图案、主衍射色、色带厚度和形状来着眼，而欣赏蛋白石，简单可分为几个特点来观察，一看背景颜色也就是体色，此无关乎游彩有无；二观其游彩图案，也就是先前提到的彩斑的各种形态；三视其透明度，也可说是净度及内含物的安排或数量。

然而蛋白石就像画家笔下的艺术品，一挥毫就是千变万化的景象，有人形容白蛋白的波彩像神秘的极光，黑蛋白石像绚丽的烟火，火蛋白又艳丽如火山。再者蛋白石的外观随着光源和观察角度的改变，游彩图案会有不同的色彩和效果产生，要选上自己喜爱的样儿，会是件耐人寻味的事儿。


取图自-珠宝世界杂志

蛋白石主要有三种颜色：白色、黑色及橙色。主要的种类有：

白蛋白石（white opal）：背景色为乳白-灰白的都称为白蛋白石，价格平实占了市场上商用级的大部份，不过从雾状模糊的游彩，到近乎透明鲜明生动的高质量均有，因此价格也有相当大的差异。

黑蛋白石（black opal）：背景色为深灰到黑，通常较白蛋白石有价，而且背景越暗价值越高。质量最好的是具有深色背景，但却是在透明到半透明之间，这种质量让游彩表现分外鲜明极有跳跃的动感，因此价格不斐，黑蛋白常以整颗计价而非以克拉秤重的方式。

砾背蛋白石（boulder opal）：带有母岩matrix的蛋白石，是澳洲昆士兰产区Queensland的特产。砾背蛋白石是蛋白石侵入含有氧化铁的深褐色砂岩，在切磨时取其横切面产生不规则的形状大小的美丽纹路，或是把共生的岩石一同切磨，成为蛋白石面的一个底，不仅坚固了蛋白石薄层，母岩由底部衬托更加强了蛋白石游彩颜色的效果。此外在澳洲采矿人的心目中，有一种被认为最美的蛋白石名为尤瓦石Yowah nut，这种大如胡桃层状蛋型的坚果状物，中心为蛋白石的核，外头包覆着的是偏红色的泥铁矿心，也有反过来的形态，质地特别坚硬，打磨后光泽度更高，是收藏家眼里的逸品。

火蛋白石（fire opal）：温暖似火的黄橙红色可能是氧化铁的致色功劳，火蛋白的特质在颜色，不和游彩相讨论，虽然许多火蛋白也具有游彩现象并且也和母岩共生。主要产地是墨西哥，亦被称为墨西哥蛋白石。

另外以晶莹剔透度和游彩来看，还可分又透又具极好游彩的水晶蛋白石crystal opal、半透和微弱游彩的水蛋白石water opal（胶冻蛋白石jelly opal）以及不透又无游彩的漂洗蛋白石（potch opal）。

干涸的沙漠产地，水漾的宝石

从公元前罗马时代背景和地缘来看，诺尼斯握有的蛋白石应属于捷克Czerwenitza(cervenria)山区附近的矿区，是罗马帝国时期最昂贵的宝石种类。1849年澳洲第一块蛋白石据说是在一个牛群商旅驻扎的营区意外被发现，尔后新南韦尔斯的白崖White Cliffs，闪电岭Lightning Ridge、安达慕Andamooka及库柏佩迪Coober Pedy等地昆士兰州占最大的产区。

当时1863年出生于南澳的Tullie Wollaston从荒凉的大地取得蛋白石并介绍到欧美市场，开创性的努力被视为澳宝之父，如今全世界百分之90以上的蛋白石皆来自澳大利亚，成为澳洲的国家宝石，白的、黑色以及砾背蛋白石均产于此，澳洲人民更称之为彩虹石。墨西哥含有丰富硅石的火山岩腔孔，为火蛋白石的主要产地，其余巴西、美国爱德华州及内达华州，近年在衣索匹亚和西非的马利共和国亦发现矿床。


取图自-珠宝世界杂志

丰富动感丰富人生的十月诞生石

蛋白石可有3~20%不等的含水量，勿长时间放置于日照强烈干燥处而造成失水，硬度5-6.5韧度中上，但也避免以一般珠宝首饰的超音波或是蒸气机清洗而造成损伤。娇贵的蛋白石提高了镶嵌珠宝饰品难度，怕高温的特性在金工制作时需有相当高的技巧才不会造成彩斑消失或产生裂痕。

你会发现，除了火蛋白石是颗面切工外，大部份的品种不是凸圆面形就是依照保留蛋白石的随形雕磨，可以发挥奇想的外型和独一无二的内在常是设计师的最爱。装饰艺术时期Art Deco蛋白石受到极大的喜爱，当时的珠宝艺术家迷恋她的魅惑和风行一时的素材珐琅结合。

日本一直是亚洲蛋白石进口最多的国家，他们设计师的作品频频出现她的身影，目前更有一支设计团队，主打的作品以传统技法轮岛高莳绘的漆画作工，结合蛋白石完全回异于其他宝石的自然形态，做出例如像在海里在夜空在庭园在水族箱的蛋白石为背景，上面施以高莳绘的花鸟鱼兽，做出渐层的特殊景致。



有一种蛋白石置换了恐龙骨头、树木或是贝类的化石，为澳洲的史前时代留下有趣的记录，而人们又以蛋白石来占卜未来。阿拉伯的传说蛋白石是随着雷光闪电从天上掉下来的礼物，电光云集锁在宝石中。古希腊相信蛋白石有预言能力，并能守护着他们赶走忧郁不染疾病甚至治愈眼疾。欧洲人长久以来以这种宝石象征希望、纯洁和天真。心里向往闪动的极光，望着那游彩我神游异乡，灿烂彩虹飘浮在宝石内，无法捉摸的景象让见者浮现幻想，彷佛感受到那油然而生的超自然力量。

蛋白石如万花筒般的多变，汇集了所有宝石的光彩，因此又得了一个艺术家之石的美名。德国文豪歌德说过：「要想逃避这个世界，没有比艺术更可靠的途径」又说「要想同世界结合，也没有比艺术更可靠的途径」，艺术家之石的蛋白石（澳宝）是否以宝石之美为我们觅得另一个艺术的启发。  

本文来自《宝石内含物的珠宝博客》 作者：杜雨洁