巍峨險峻的崑崙山，海拔4、5000米的地方終年被皚皚白雪覆蓋，美麗的和田玉大部分就靜靜地埋藏在這裡。採自山上的大塊玉料和源自水中的珍貴籽玉，使這裡變成了聞名遐邇的寶地。每年七、八月的時候，山洪爆發，把大量的山石帶到了白玉河的下游，其中的玉石經過年復一年的搬運、沖刷，最堅硬的部分倖存下來，留在了河床的兩側，形狀與鵝卵石相似，表面十分光滑，這就是我們今天稱為玉中極品的籽玉。



　　玉的開採和運輸由宮廷壟斷，最美的玉石也由皇家專享。這是一張西元1767年，大清乾隆28年新疆地區的春季進貢清單，進單中詳細地記錄了當年新疆地區玉料進貢的數量、種類和重量。其中僅這一次，就有和田貢玉79塊，葉爾羌河貢玉95塊，總重量達五百多斤。駐疆大臣每年春秋至少兩次將玉料運至京城，乾隆時，每年至少會有四千斤左右的玉石從和田送到京城，多時還能達到一萬多斤。充足的玉料使宮廷開始大規模地生產玉器。

　　當時紫禁城養心殿的造辦處裏有一個被稱作玉作的機構。每天會有四到五