[晶体化学]  理论组成(wB%)：CaO 32.5，SO3 46.6，H2O+ 20.9。成分变化不大。常有粘土、有机质等机械混入物。有时含SiO2、Al2O3、Fe2O3、MgO、Na2O、CO2、Cl等杂质。

斜方柱晶类，C2h-2/m（L2PC）。晶体常依发育成板状，通常为白色、无色，无色透明晶体称为透石膏，有时因含杂质而成灰、浅黄、浅褐等色。条痕白色。透明。玻璃光泽，解理面珍珠光泽，纤维状集合体丝绢光泽。



     据国外媒体4月9日报道，墨西哥奇瓦瓦的奈卡矿，是一个以其独特的晶体而闻名的采矿洞穴。奈卡矿蕴藏了大量的铅、锌和银等金属，当然还包括透明石膏的晶体矿，里面的晶体直径4英尺，长度达到50英尺。因此，这里就被形象地叫做巨大晶体洞。

　　美国地质学家胡安-曼纽尔-加才-鲁兹说：“这是罗马梵蒂冈西斯廷教堂的晶体。”这位科学家这周宣布，他和他的同事已经解开了此晶体洞中的矿物质是如何造就成如此惊人之作的奥秘。



有世界上最大的天然晶体

　　奈卡矿最早是1794年被奇瓦瓦市的采矿者发现的，他们在山脉的底部发现了一脉银矿。奈卡（Naica）这个名字在塔拉乌马拉 （Tarahumara）语当中的意思是：一个阴暗的地方。从被发现直到1900年，这个矿藏主要出产的都是金银。到1900年的时候，才开始大规模的开采锌和铅。

　　在1911-1922年间，这个矿因为种种原因一度关闭。就在要放弃这个矿的时候，著名的剑之洞被发现了。尔后，下方的巨大晶体洞位于奇瓦瓦沙漠奈卡山下300米深处，由二名矿工于2000年发现的。当时，他们发现这个洞里面有大量的天然晶体，有些还是世界上最大的天然晶体：透明石膏柱长11米，重55吨。虽然现在很多都被收集走了，但仍是一个非常奇妙的游览之地。附带的这些图片能让大家领略一下晶体洞的魅力。

　　西班牙格拉纳达大学的加才-鲁兹说：“这是自然奇迹。”



由地下热水反复作用石膏形成

　　为了解这些晶体是如何长成如此巨大的模样，加才-鲁兹从晶体柱里取了少量液体进行了研究。他表示，这里的晶体是由下面岩浆释放出的热水反复作用石膏形成的，水温范围很窄且稳定，在58摄氏度左右。

　　在此温度下，无水石膏被富含矿物质的热水溶解成软石膏，最后在奈卡洞里形成了晶体。此新发现发表在4月刊的《地质学》杂志上。

　　火山活动

　　奈卡矿山有世界最大的银、锌和铅矿。1910年，矿工在奈卡山下发现了另一个十分壮观的洞穴。其洞壁上布满了晶体“剑”，故取名“剑之洞”。剑之洞比较靠近地面，在近120米深处。而上面洞穴中晶体则更多，不过，它们都比较小，一般只有一米长左右。



相当于蓝球场大

　　巨大晶体洞是一个马蹄形石灰岩洞穴，大约宽10米，长30米，相当于一个蓝球场。在此洞穴里，地上覆盖着完美截面的晶体块。巨大的晶体柱从晶体块和地面伸出来。“地球上再没有其它地方能自我显露出如此美丽的矿物世界，” 加才-鲁兹说。

　　早在2600万年前的火山活动造就了奈卡山，使其充满了高温的无水石膏，这是石膏的一种形式。在58摄氏度以上，无水石膏稳定。而在此温度以下，有水石膏是一种稳定形式。

　　当地下的岩浆冷却，温度下降到58摄氏度以下时，无水石膏开始溶解，慢慢溶解到水中，导致水中富含有硫酸盐和钙离子，经过数百万的沉积，在洞里形成了透明的石膏晶体。

　　加才-鲁兹说：“所形成的晶体大小没有限制。”但晶体洞长成如此巨大的晶体，这一定在无水石膏和有水石膏的温度过渡中经历了几十万年。相反，在上层洞穴中，这种过渡温度下降更快，导致形成了许多更小的晶体。



重新淹没或没重新淹没

　　这种情况在世界其它地方出现的机会很小，加才-鲁兹希望在奈卡的其它洞穴也能发现有类似的巨大晶体。“这些有巨大晶体的洞穴的温度接近58摄氏度，但不高于这一温度，”他说。

　　他建议采矿公司要保护这些洞穴。惟一原因是采矿公司将洞穴里的水抽干了，如果不抽水了，这些洞穴将可能会被再次淹没，晶体又会再长起来，加才-鲁兹表示。

　　那么，如果采矿关闭时，会发生什么？“这是一个有趣的问题，” 加才-鲁兹说，“我们得继续抽水来保持洞穴能让人参观，让未来一代能一睹这些晶体的风采？还是应该停止抽水来让洞穴回复到自然状态中，让这些晶体继续生长？”